Encontros vocálicos são sequências de vogais e semivogais, e a classificação deles é um dos conteúdos que mais parece básico e mais gera dúvida na hora da prova. A boa notícia: existe um único critério que resolve tudo.
O critério: a sílaba
A pergunta que decide toda a classificação é uma só:
As vogais estão na mesma sílaba, ou em sílabas diferentes?
- Mesma sílaba → ditongo ou tritongo.
- Sílabas diferentes → hiato.
Tudo o mais decorre dessa divisão.
Ditongo: duas vogais, mesma sílaba
Ditongo é o encontro de uma vogal e uma semivogal (ou vice-versa) na mesma sílaba.
- pai (pai), rei (rei), causa (cau-sa)
Ditongo crescente e decrescente
- Decrescente: vogal + semivogal. “pai” (a forte, i fraco).
- Crescente: semivogal + vogal. “á-gua” (u fraco, a forte).
Ditongo oral e nasal
- Oral: “pai”, “causa”.
- Nasal: “mãe”, “põe”.
Tritongo: três vogais, mesma sílaba
Tritongo é a sequência semivogal + vogal + semivogal, todas na mesma sílaba.
- Uguai (Pa-ra-guai), saguão (sa-guão), averiguou (a-ve-ri-guou)
O padrão é sempre o mesmo: uma vogal forte no meio, cercada por duas semivogais (geralmente i ou u).
Hiato: duas vogais, sílabas diferentes
Hiato ocorre quando duas vogais ficam juntas na escrita, mas pertencem a sílabas diferentes na pronúncia.
- sa-í-da, vo-o, sa-ú-de, ra-í-nha
O teste prático: separe as sílabas. Se as duas vogais caírem em sílabas separadas, é hiato.
- “saída” → sa-í-da. O “a” e o “í” estão em sílabas diferentes: hiato.
- “pai” → não se separa, fica numa sílaba só: ditongo.
Tabela de consulta rápida
| Encontro | Vogais | Sílaba |
|---|---|---|
| Ditongo | 2 (vogal + semivogal) | mesma |
| Tritongo | 3 (semivogal + vogal + semivogal) | mesma |
| Hiato | 2 vogais | diferentes |
A conexão com a acentuação
Este conteúdo não existe isolado: ele é pré-requisito para a regra de acentuação do hiato.
Acentua-se o I ou o U tônico que forma hiato, quando sozinho na sílaba ou seguido de S:
- sa-í-da, e-go-ís-mo, ba-ú
Sem saber identificar o hiato, não há como aplicar essa regra. Veja mais em acentuação gráfica.
Encontro vocálico não é encontro consonantal
Uma confusão de nome, mas de conceito distinto:
- Encontro vocálico (ditongo, tritongo, hiato): sequência de vogais e semivogais.
- Encontro consonantal: sequência de consoantes na mesma sílaba ou não, como em “prato” ou “advogado”.
São capítulos diferentes da fonética, e é fácil confundir os nomes na hora da prova.
O que cai na UERJ
Este conteúdo aparece de duas formas:
- Classificação direta. A banca pede a identificação do tipo de encontro em palavras específicas, o que exige o teste da separação silábica.
- Base para acentuação. Questões de acentuação gráfica que envolvem hiato dependem de reconhecer esse encontro primeiro.
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Questões comentadas
Questão 1 (Estilo UERJ)
Assinale a alternativa em que a palavra apresenta hiato:
a) “pai” b) “saúde” c) “água” d) “Paraguai” e) “cãibra”
Gabarito: b
Comentário: Separando silabicamente “saúde” em sa-ú-de, observa-se que o “a” e o “ú” pertencem a sílabas diferentes, o que caracteriza hiato. Em a e e há ditongo decrescente, com as vogais na mesma sílaba. Em c há ditongo crescente. Em d há tritongo, com as três vogais reunidas na sílaba final “guai”.
Questão 2 (Estilo UERJ)
A palavra “Uruguai” apresenta, na última sílaba, um encontro vocálico classificado como:
a) hiato b) ditongo crescente c) ditongo decrescente d) tritongo e) dígrafo
Gabarito: d
Comentário: Na sílaba “guai”, há a sequência semivogal, vogal e semivogal, todas pronunciadas em um único impulso de voz: o “u” e o “i” são semivogais que cercam o “a”, vogal forte. Essa estrutura de três vogais na mesma sílaba caracteriza o tritongo. A alternativa e é conceitualmente equivocada, pois dígrafo pertence ao campo dos encontros consonantais, não vocálicos.
Questão 3 (Estilo UERJ)
Sobre a diferença entre ditongo e hiato, é correto afirmar que:
a) ambos ocorrem na mesma sílaba, diferenciando-se apenas pelo número de vogais. b) o ditongo ocorre na mesma sílaba, e o hiato, em sílabas diferentes. c) apenas o hiato é seguido de acento gráfico. d) o ditongo sempre envolve três vogais. e) não há diferença fonética entre os dois fenômenos.
Gabarito: b
Comentário: O critério que distingue definitivamente os dois encontros é a separação silábica: no ditongo, as vogais permanecem juntas na mesma sílaba, pronunciadas em um único impulso de voz; no hiato, elas se separam em sílabas distintas, com pronúncia em dois impulsos. A alternativa c é imprecisa, pois nem todo hiato recebe acento gráfico, apenas aqueles que seguem as regras específicas de acentuação.
Revisão rápida
- O critério único é a sílaba: mesma sílaba indica ditongo ou tritongo; sílabas diferentes indicam hiato.
- Ditongo é vogal mais semivogal, podendo ser crescente, decrescente, oral ou nasal.
- Tritongo é semivogal, vogal e semivogal, todas na mesma sílaba.
- O teste prático é separar as sílabas da palavra.
- Hiato é pré-requisito para a regra de acentuação do I e do U tônicos.
- Encontro vocálico não se confunde com encontro consonantal, que envolve consoantes.
Leia também:
- Acentuação Gráfica: todas as regras com exemplos
- Formação de Palavras: derivação e composição
- Morfologia e Fonética: a base da análise da palavra
- Guia completo do Vestibular UERJ
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