O hífen foi o item do Acordo Ortográfico que mais gerou dúvida, e continua gerando. Ele é o pequeno traço que une palavras, e o problema é que as regras mudaram e muita gente ficou com a memória antiga.
Neste post você vai encontrar as regras organizadas por situação, com o critério que resolve a maior parte dos casos.
A regra que resolve a maioria dos casos com prefixo
Diante de prefixo, olhe para a letra que vem depois:
Usa hífen se a segunda palavra começa com H ou com a mesma letra que termina o prefixo.
Não usa hífen se começa com letra diferente.
- anti-higiênico (começa com H)
- anti-inflamatório (prefixo termina em I, palavra começa com I)
- antisocial (letras diferentes, junta)
- super-resistente (prefixo termina em R, palavra começa com R)
- supermercado (letras diferentes, junta)
Quando as letras são diferentes e a segunda palavra começa com R ou S, essas consoantes dobram:
- anti+social → antissocial
- auto+retrato → autorretrato
- contra+senso → contrassenso
Essa duplicação é uma das mudanças mais frequentes do Acordo, e um erro comum na redação.
Os prefixos que têm regra própria
Sempre com hífen
| Prefixo | Exemplo |
|---|---|
| ex- (com sentido de anterioridade) | ex-presidente |
| vice- | vice-diretor |
| pós-, pré-, pró- (tônicos) | pós-graduação, pré-vestibular |
| recém- | recém-nascido |
| sem- | sem-teto |
| além-, aquém-, além- | além-mar |
Sempre com hífen diante de vogal, H, R e S
O prefixo sub- usa hífen antes de B, H e R: sub-bibliotecário, sub-hepático, sub-raça.
O prefixo circum- e pan- usam hífen antes de vogal, H, M e N: pan-americano, circum-navegação.
Palavras compostas
O critério é a perda de noção de composição:
Com hífen, quando os elementos mantêm sua identidade:
- guarda-chuva, segunda-feira, arco-íris, beija-flor, couve-flor
Sem hífen, quando a noção de composição se perdeu:
- girassol, paraquedas, mandachuva, pontapé
O Acordo Ortográfico eliminou o hífen de várias dessas: paraquedas e mandachuva antes o tinham.
Compostos com elemento de ligação
Locuções com preposição no meio, em geral, não levam hífen:
- pé de moleque, fim de semana, dia a dia, à toa, cor de rosa
As exceções consagradas são as espécies botânicas e zoológicas:
- água-de-colônia, mais-que-perfeito, cor-de-rosa (quando adjetivo composto)
Este é um ponto em que a norma admite oscilação, e a prova costuma evitá-lo.
O caso do BEM e do MAL
Vale destacar porque cai bastante:
MAL usa hífen antes de vogal, H e L:
- mal-educado, mal-humorado, mal-limpo
Antes de consoante, junta ou separa conforme a palavra:
- malcriado, malfeito, mal sucedido
BEM usa hífen com mais frequência, inclusive antes de consoante:
- bem-vindo, bem-estar, bem-humorado, bem-sucedido
Atenção especial a duas formas muito usadas: bem-vindo leva hífen; mal-humorado leva hífen; bem-sucedido leva hífen; malsucedido não leva.
Nomes de lugares
Levam hífen os que começam com grã, grão e formas verbais, ou os ligados por artigo:
- Grã-Bretanha, Grão-Pará, Passa-Quatro, Trás-os-Montes
Os demais não: Belo Horizonte, Cabo Verde.
O que cai na UERJ
O hífen aparece de duas formas:
- Na correção da redação. É desvio de ortografia. Palavras como bem-vindo e autoestima são frequentes em textos dissertativos, e errar sua grafia é perder ponto por um detalhe evitável.
- Em questões de ortografia. A banca costuma explorar justamente as palavras que mudaram com o Acordo Ortográfico, porque elas concentram a dúvida.
Uma orientação prática: em vez de tentar memorizar todas as regras, memorize a regra da letra seguinte para os prefixos, que resolve a maior parte, e uma lista curta das palavras que você mais usa.
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Questões comentadas
Questão 1 (Estilo UERJ)
Assinale a alternativa em que todas as palavras estão grafadas corretamente:
a) anti-social, autoretrato, contrasenso b) antissocial, autorretrato, contrassenso c) anti-ssocial, auto-retrato, contra-senso d) antisocial, autorretrato, contra-senso e) antissocial, auto-retrato, contrasenso
Gabarito: b
Comentário: Quando o prefixo termina em vogal e a palavra seguinte começa com R ou S, não há hífen e a consoante é duplicada, conforme estabelecido pelo Acordo Ortográfico. Aplica-se a regra às três palavras: antissocial, autorretrato e contrassenso. As demais alternativas mantêm grafias anteriores ao Acordo ou aplicam a duplicação sem eliminar o hífen.
Questão 2 (Estilo UERJ)
O hífen é obrigatório em:
a) super mercado b) anti inflamatório c) auto escola d) semi círculo e) contra ataque
Gabarito: b
Comentário: O prefixo anti termina em I e a palavra seguinte começa com I, situação em que a regra determina o emprego do hífen para evitar a sequência de vogais idênticas: anti-inflamatório. Nas demais alternativas, as letras de contato são diferentes, o que leva à junção sem hífen: supermercado, autoescola, semicírculo e contra-ataque, sendo este último exceção por vogais idênticas em contato.
Questão 3 (Estilo UERJ)
Assinale a alternativa em que há erro de grafia:
a) bem-vindo b) mal-humorado c) recém-chegado d) mal educado e) ex-presidente
Gabarito: d
Comentário: O prefixo mal exige hífen quando a palavra seguinte começa com vogal, H ou L, o que se aplica a “mal-educado”. A alternativa b está correta pela mesma regra, já que humorado começa com H. A alternativa c segue a norma que determina hífen obrigatório após recém, e a alternativa e, a que se aplica a ex com sentido de anterioridade.
Revisão rápida
- Diante de prefixo, olhe a letra seguinte: hífen com H ou letra igual, sem hífen com letra diferente.
- Quando não há hífen e a palavra começa com R ou S, a consoante dobra.
- Ex, vice, recém, pós, pré e pró tônicos sempre levam hífen.
- Palavras compostas mantêm hífen enquanto se percebe a composição.
- Mal leva hífen antes de vogal, H e L; bem leva hífen com mais frequência.
- O Acordo Ortográfico eliminou o hífen de várias palavras, e é aí que a prova pega.
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